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吉備津彦命、朝廷より温羅退治の命を受け吉備津の国へ派遣される
第十一代垂仁（すいにん）天皇のころ。吉備の国に異国の王子が舞い降りた。 名を温羅（うら）といい、身長四・二ｍ、両目は虎か狼のようにらんらんと輝き、髪や髭はぼうぼうとしていて、性質は極めて凶悪。 温羅は備中国新山（にいやま）（総社市奥坂）に居城を築き、西国から都へ送る貢物や婦女子をしばしば略奪したり、気に入らぬ者は大きな鉄の釜（＝鬼の釜）で煮て食べたりしていたことから、人々は温羅を「鬼神」と呼び、その居城を「鬼ノ城（きのじょう）」と呼んで恐れていた。 温羅の悪行にたまりかねた人々は大和朝廷に温羅退治を申し出る。さっそく武将が送り込まれたが、温羅は神出鬼没にして変幻自在。武将はことごとく破れ去った。 そこに白羽の矢が立ったのが、武勇に優れた五十狭斧彦命 （いさせりひこのみこと・後の吉備津彦命）。 命は大群を率いて吉備の中山に陣を張り、片岡山（倉敷市矢野）に石楯を築いて戦いに備えた。 戦いは互角、一度に二矢を放ち見事、温羅の左目に命中 いよいよ合戦の時。吉備津神社から命の放った矢は、鬼ノ城から温羅が投げた岩と空中でぶつかり合っては落ち、なかなか勝負がつかない。矢と岩が落ちた場所といわれているのが吉備津神社と鬼ノ城の中間地点にある矢喰（やぐい）宮（岡山市高塚）。 ここにはその時ぶつかり合って落とされた弓矢が祀られていると言い伝えられている。 そこで命は神力を発揮する。強い弓を使って一度に二本の矢を放ったのだ。 これには温羅も不意をつかれ、一本は温羅の投じた岩とぶつかり落下したが、もう一矢は命の狙い通り、温羅の左目に命中。 温羅の目から吹き出した血潮は血吸（ちすい）川（総社市）に流れ、下流の赤浜まで真っ赤に染めたという。 互いに姿を変え、逃げる温羅、追う命 遂に捕らえたり 命に追われた温羅は雉に姿を変えて山中に隠れた。 しかし、機敏な命は鷹となって追跡。 そこで温羅は鯉に化けて血吸川に逃げ込んだ。これを逃すまいと、命は鵜となって鯉に姿を変えた温羅にくらいつき、噛みあげた。これが鯉喰神社（倉敷市矢部）と呼ばれる由縁である。 絶体絶命の温羅。最後におのれの「吉備冠者」の名を命に捧げたため、それ以後、命は吉備津彦命（きびつひこのみこと）と改名された。 温羅の魂を鎮めんと御釜殿に首を埋葬、その後、世に吉凶告げる
捕らえられた温羅は首をはねられ、首は首（こうべ）村（岡山市首部）にさらされた。 ところが、その首は何年たっても大声を出して唸り続けたのである。 命は部下の犬飼武命に命じて犬にその首を食わせたのだが、ドクロとなった首はなお、うなるのを止めなかった。 そこで命は吉備津神社の御釜殿の土中深く首を埋めさせたものの、なお十三年間うなり続けた。 ある夜のこと。命の夢枕に温羅が立ってこう言った。「わが妻、阿曽郷（あそのごう・総社市阿曽）の祝の娘・阿曽媛（あそひめ）に神饌（みひ）を炊かしめよ。そうすればこれまでの悪行の償いとして、この釜をうならせて世の吉凶を告げよう」と。 これが今に伝えられている吉備津神社（岡山市吉備津）の鳴釜（なるかま）神事である。 その後、吉備津の統治にあたった吉備津彦命は、晩年吉備の中山の麓の茅葺宮（かやぶきのみや）に住居を構え、二百八十一歳の長寿をまっとうした。 現在、命は中山茶臼山古墳に祀られている。 ※国民宿舎ＴＯＰページへ |
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